חזון טבעוני בעולם הפודטק
בעוד תעשיית הפודטק מתמקדת בפיתוח תחליפי בשר, חברת Oshi בחרה בנתיב שונה – פיתוח תחליף לסלמון. מאחורי החברה עומד אופק רון, יזם בן 32, שהפך לטבעוני בגיל 20 ולאחר מכן נטש את הקריירה בתחום הפקת אירועים בהייטק לטובת פעילות בעמותת Vegan Friendly המוכרת בתווית הירוקה-ורודה המופיעה על מוצרים רבים בסופרמרקטים בישראל.
זיהוי הזדמנות בשוק
אופק רון זיהה פוטנציאל עסקי משמעותי בתחום תחליפי הדגים, במיוחד הסלמון – הדג הנמכר ביותר בעולם עם מכירות שנתיות של כ-50 מיליארד דולר. בעוד שבישראל חלק מהצמחונים צורכים דגים, ברחבי העולם הן טבעונים והן צמחונים נמנעים מצריכתם, מה שיוצר שוק עצום לתחליפים מן הצומח.
טכנולוגיה חדשנית ליצירת תחליף סלמון
למרות שאינו איש טכנולוגיה או מדע, רון גייס קבוצת מדענים למשימה מורכבת – יצירת תחליף סלמון זהה במרקם ובטעם לדג האמיתי. המדענים פיתחו מכונה ייחודית המייצרת "פלייקים" ומרכיבה אותם בשכבות, כמו לגו, עם שילוב שומן ביניהן. התוצר מיוצר ממיצוי של אצות, סויה, פטריות ומרכיבים טבעיים נוספים, ומכיל רק מחצית מכמות השומן והקלוריות של סלמון אמיתי.
התקדמות והצלחות ראשוניות בשוק
לאחר שלוש שנות פיתוח, ניכר כי המדענים של Oshi הצליחו ליצור תחליף ראוי לנתח סלמון. המוצר כבר נמכר במספר מסעדות בארצות הברית ובקרוב יופיע גם ברשתות קמעונאיות. בנוסף, רשת הסופרמרקטים האירופית Coop כבר מציעה את התחליף למכירה.
אתגרים בדרך להצלחה
הטועמים מדווחים שהמרקם של המוצר דומה מאוד לסלמון אמיתי, אך הטעם עדיין מתפתח – ניכר טעם של דג, אך לא במדויק זה של סלמון. למרות זאת Oshi מקדימה את מתחרותיה העיקריות מאוסטריה וקנדה בתחום זה.
תוכניות לעתיד והאתגר הכלכלי
בקרוב תעבור מכונת ייצור הסלמון ממשרדי החברה בראשון לציון לארצות הברית, במטרה להרחיב את כושר הייצור ולענות על הביקוש הגובר. כמו רוב חברות הפודטק, הפיתוח כרגע אינו רווחי – מחיר נתח "סלמון" במשקל 125 גרם נמוך מעלות הייצור שלו. עם זאת, החברה מאמינה שעם שיפור מכונת הייצור והגברת יעילותה, ניתן יהיה להגיע לרווחיות בטווח הקרוב.
כדי להשיג זאת Oshi תזדקק להשקעה נוספת בפיתוח ולגיוס הון משמעותי בעתיד הקרוב, שיאפשר לה להמשיך ולהוביל את החדשנות בתחום תחליפי הדגים הצמחיים.